ComSanté Centre de recherche sur la communication et la santé
Ghaddar et ses collègues[1] ont récemment souligné dans un article l’importance d’améliorer le niveau de littératie[2] en santé des adolescents en exposant ceux-ci à une source fiable d’informations en ligne.
Les auteurs ont effectué une étude auprès de 261 étudiants provenant de plusieurs écoles du sud du Texas. Ces écoles ont été sélectionnées dans la mesure où leurs étudiants étaient exposés au site Medline Plus dans le cadre du programme scolaire ou d’un cours d’été de deux semaines. Ce site Internet gratuit a été développé par le National Library of Medicine des États-Unis, et apporte de l’information à jour sur la santé, dans un langage accessible aux patients et leur entourage. Les participants de l’étude étaient âgés de 14 à 20 ans, plus de la moitié d’entre eux avaient un faible statut-socioéconomique et la plupart (84%) étaient hispanophones. Les hispanophones constitue le groupe ethnique en plus forte augmentation aux Etats-Unis et possède le plus faible niveau de littératie en santé. Certains étudiants étaient issus de programmes techniques liés à la santé.
L’étude s’appuyait sur une enquête comportant 52 questions portant sur les caractéristiques sociodémographiques et académique des adolescents, leurs sources d’information liées à la santé (amis, famille, professionnels de la santé, utilisation des ressources en ligne), leur exposition à Medline Plus, leur sentiment d’efficacité personnelle (self efficacy), et évaluant leur niveau de littératie en santé.
Les résultats démontrent que les étudiants qui avaient déjà entendu parler de Medline Plus avaient une plus fort tendance, entre autres, à faire partie de programmes techniques liés à la santé, à avoir déjà pris ou à être en train de prendre un cours portant sur la santé, à rechercher activement de l’information sur la santé en ligne, et à avoir servi d’interprète entre un professionnel de la santé et un membre de leur famille. Les auteurs suggèrent que le fait d’introduire les étudiants à des sites tels que Medline Plus dans le cadre scolaire (donc de façon encadrée) permettrait à ceux-ci de mieux comprendre l’information trouvée par le biais des moteurs de recherche, de mieux savoir à quels sites se fier, et d’améliorer leurs habiletés de recherche en ligne via un processus de recherche plus systématique. Cette hypothèse est soutenue par les résultats de l’étude qui soulignent que les étudiants qui avaient entendu parler de Medline Plus rapportaient une plus grande confiance et capacité perçue à chercher de l’information en santé en ligne, mais aussi un niveau plus élevé de littératie en santé.
Par ailleurs, les auteurs soutiennent que l’amélioration du niveau de littératie en santé chez les adolescents par le biais d’une exposition à des sites tels que Medline Plus constituerait une stratégie intéressante pour diminuer les inégalités au niveau de la santé dans certains groupes de la population. En plus d’être de futurs utilisateurs indépendants du système de santé, les adolescents hispanophones sont aussi, bien souvent, les interprètes de leurs parents dans le système de santé. Augmenter leur niveau de littératie aurait donc un impact indirect sur leurs familles et communauté.
Par conséquent, les auteurs suggèrent aux administrations scolaires et aux éducateurs et enseignants d’évaluer l’impact des programmes actuels d’éducation liée à la santé sur les comportements de recherche d’information des étudiants afin de s’assurer qu’ils répondent à leurs besoins. Il serait important de s’assurer (par le biais d’une évaluation, par exemple) que les programmes modifiés puissent aider les étudiants à identifier des sources crédibles d’information et à développer les habiletés nécessaires à une recherche adéquate d’information en ligne. Un soutien au personnel enseignant pour s’assurer que celui-ci puisse développer les connaissances et avoir accès aux ressources nécessaires au développement du niveau de littératie en santé chez les adolescents de leurs classes est également indispensable.
