Des jeux en ligne pour rejoindre les jeunes… une technique marketing éthique?

Plusieurs compagnies ont compris l’intérêt des jeunes pour les jeux en ligne. Ainsi, de plus en plus de gestionnaires se tournent vers les supports publicitaires sur Internet. L’une de ces compagnies, la multinationale General Mills, a ainsi développé un jeu interactif en ligne Millsberry qui s’apparente au jeu virtuel Second Life. Le joueur doit faire évoluer son avatar dans cet univers où il doit le nourrir, mais aussi l’habiller et meubler sa maison. Il doit, pour cela, effectuer certaines tâches afin de gagner des « Millsbucks » (la monnaie du jeu). Lorsque l’avatar a faim, son propriétaire doit le conduire dans une épicerie où il y trouvera des produits… General Mills. Cette technique marketing est utilisée pour faire connaître les marques de l’entreprise au jeune public. Dans son rapport d’états financier (p.10), General Mills affirme que l’investissement dans les publicités en ligne a un impact très important sur les profits de l’entreprise. Cette approche semble donc payante! Elle s’inscrit pourtant à l’encontre de la loi québécoise sur la protection du consommateur (LPC) qui  interdit la publicité destinée aux enfants.

Ce n’est pas la première fois que General Mills s’aventure dans cette voie. En février 2009, la compagnie a plaidé coupable à la suite d’une plainte de la Coalition québécoise sur la problématique du poids et a versé une amende de 2000 $ (une somme se voulant exemplaire) pour le jeu en ligne « Keep me mini » mettant en vedette Lucky, le personnage des céréales Lucky Charms.  Le site Internet canadien de ce jeu n’existe plus.  Toutefois, il est encore accessible en ligne (www.luckycharms.com). Cette nouvelle initiative de General Mills témoigne de la difficulté d’application de la loi québécoise sur Internet. La dénonciation de ce genre de publicité est toutefois souhaitable et peut se faire auprès de l’Office de la protection du consommateur qui encourage grandement les consommateurs à s’impliquer pour faire respecter la loi.

Les jeux en ligne pourraient tout aussi bien être utilisés dans le domaine de la santé pour des actions de sensibilisation ou de prévention. Des jeux interactifs à caractère éducatifs sur l’alimentation, l’activité physique et même la prévention VIH/sida connaîtraient peut-être un succès surprenant…

Connaissez-vous des jeux en ligne sur des thématiques de santé?