Relation entre l’utilisation des services de santé et le recours à Internet pour gérer sa santé chez les aînés

Il semblerait qu’aux États-Unis, les personnes âgées sont celles qui utilisent le plus le système de santé. C’est dans cette optique qu’un chercheur[1]  s’est intéressé à la relation entre l’utilisation des services de santé et le recours à Internet pour gérer sa santé (renouveler des prescriptions, prendre des rendez-vous médicaux, envoyer des courriels aux donneurs de soins).

Pourquoi?

L’auteur supposait que les aînés américains ayant consulté un médecin généraliste, un spécialiste de la santé, un spécialiste de la santé mentale ou ayant utilisé tout autre service lié a la santé (chiropraticien, optométriste, opération et autres) dans les 12 derniers mois auraient plus tendance à recourir à des services de santé en ligne que les autres. Il lui semblait en effet probable que le besoin d’informations  de même que les occasions d’utiliser les services en ligne afin de gérer sa santé augmentent avec la présence de problèmes de santé.

Constats de l’étude

L’étude réalisée à l’aide de données de 2009 (US National Health Interview Survey, 2009) du Centre national des statistiques portant sur la santé aux Etats-Unis (National Center for Health Statistics) s’appuie sur les réponses de 27 731 adultes, parmi lesquels 5 294 étaient âgés de 65 ans ou plus. Les résultats démontrent qu’en règle générale, beaucoup d’adultes utilisent Internet pour chercher de l’information liée à la santé, mais que très peu d’entre eux l’utilisent pour renouveler leur prescription ou prendre un rendez-vous.  Par ailleurs, l’utilisation d’Internet dans l’un ou l’autre de ces deux buts tend à décroître avec l’âge. Les femmes utiliseraient plus Internet que les hommes pour gérer leur santé jusqu’à 64 ans (ce que plusieurs études ont déjà souligné), autant de 65 à 74 ans et moins à partir de 75 ans.

Pour ce qui est de la relation entre l’utilisation des services de santé et l’utilisation d’Internet dans la gestion de la santé, les résultats de l’étude suggèrent que plus les besoins en matière de santé non spécialisée sont élevés, plus les aînés utilisent Internet pour gérer leur santé.  En contrepartie, les difficultés de santé plus sévères ou nécessitant des soins plus spécialisés diminueraient le recours à Internet dans le but de gérer la santé et ce, pour deux raisons : les besoins d’informations seraient comblés par les intervenants de la santé et la mauvaise santé de ces aînés ne leur permettrait pas d’utiliser Internet. Bien que plus de femmes que d’hommes ayant utilisé les services de santé auraient aussi utilisé Internet en ce qui a trait à la gestion de la santé (une fois certaines variables contrôlées), il existe une exception : la santé mentale. En effet, l’auteur rapporte que les hommes ayant consulté un spécialiste en santé mentale sont plus nombreux à avoir aussi utilisé Internet en ce qui a trait à la gestion de leur santé. L’outil apparaît donc très intéressant pour rejoindre les hommes et favoriser le suivi des rendez-vous et les renouvellements de prescriotions dans le cas de problématiques de santé mentale.

Pour finir, il est important de noter qu’une fois certaines variables démographiques, socioéconomiques et liées à la santé contrôlées, les utilisateurs d’Internet en ce qui a trait à la gestion de la santé étaient, selon l’auteur, significativement différents des non-utilisateurs d’Internet. Ainsi, les personnes les plus favorisées ou scolarisées étaient les plus présentes en ligne, comme l’ont également montré d’autres études. Des efforts concertés sont donc nécessaires pour rejoindre certaines populations plus vulnérables et faciliter leur accès à Internet pour gérer leur santé.

Référence

[1] Choi, N. (2011). Relationship between health service use and health information technology use among older adults: analysis of the US National Health Interview Survey. Journal of Medical Internet Research, 13(2), e33.