ComSanté Centre de recherche sur la communication et la santé
La Haute Autorité de santé française (HAS) a depuis 2007 dévolu à la Fondation HON (Health on the net), organisme non gouvernemental suisse, la responsabilité de la certification des sites français relatifs à la santé. Mondialement reconnue au niveau institutionnel, bien que peu connue des internautes, la Fondation HON propose un système d’accréditation des sites Internet qui dédient leur contenu à des questions de santé. La certification d’une durée d’un an se fait sur une base volontaire et elle est gratuite. Elle ne permet pas de juger du contenu, mais plutôt de la qualité des sources d’information, de la déontologie et apporte une certaine obligation de transparence relativement aux sources d’information et au financement dudit site. Les huit principes suivants sont utilisés pour juger des sites aspirant à la certification :
1. Autorité
Indiquer la qualification des rédacteurs
2. Complémentarité
Compléter et non remplacer la relation patient-médecin
3. Confidentialité
Préserver la confidentialité des informations personnelles soumises par les visiteurs du site
4. Attribution
Citer la/les source(s) des informations publiées et dater les pages de santé
5. Justification
Justifier toute affirmation sur les bienfaits ou les inconvénients de produits ou traitements
6. Professionnalisme
Rendre l’information la plus accessible possible, identifier le webmestre et fournir une adresse de contact
7. Transparence du financement
Présenter les sources de financements
8. Honnêteté dans la publicité et la politique éditoriale
Séparer la politique publicitaire de la politique éditoriale
(tiré du site de la Fondation la santé sur internet HON, dernière consultation le 16 mars 2011).
Depuis quelque temps, l’application du système d’accréditation par la fondation HON auprès des sites français fait l’objet de plusieurs critiques, notamment parce que la fondation appliquerait dans son évaluation de nouveaux critères déontologiques propres à l’ordre des médecins (voir article HON, nouveau bras armé du conseil national de l’ordre des médecins ?). Plus de transparence sur les critères d’évaluation réellement utilisés pour évaluer les sites français est donc exigée.
Ces critiques ne sont pas isolées, le système d’accréditation HON soulevant depuis quelques années, un certain nombre de questions que l’on voit relayées sur différents blogues (voir par exemple : Évaluation des sites internet santé : HON ou nonHON ?).
Si l’accréditation HON a ses limites, elle est déjà un pas dans la bonne direction et devrait être plus largement publicisée auprès des patients. Il serait également important que les différentes institutions gouvernementales se positionnent clairement à l’égard d’un système d’accréditation et l’affiche sur leur site Web comme le fait par exemple la Haute Autorité de santé. Bien entendu, la présence de la certification HON sur un site Internet ne doit pas non plus conduire les internautes à mettre de côté leur sens critique. Sensibiliser et outiller les internautes pour qu’ils puissent mieux évaluer les contenus relatifs à la santé sur Internet serait également intéressant et se fait déjà dans différentes bibliothèques et organismes communautaires aux États-Unis et en Grande-Bretagne.
Concernant l’évaluation de documents et de sites Web en santé, nous proposons à nos usagers quelques critères à considérer dans le guide Déterminer la fiabilité de l’information, développé par les Bibliothèques de l’Université de Montréal.