Aux États-Unis, de plus en plus de patients utilisent Internet pour obtenir des informations sur leurs médecins. À ce sujet, 16 % des internautes ont déjà consulté des évaluations en ligne à propos de médecins ou d’autres fournisseurs de soins. Au Canada, cette tendance s’observe également, que ce soit pour procéder à l’évaluation des médecins ou pour consulter des commentaires à leur propos. Le site d’évaluation des soignants le plus populaire est RateMDs.com. Il a d’ailleurs déjà fait l’objet d’un billet, présentant les résultats d’une équipe de chercheurs ayant effectué une analyse de contenu des commentaires laissés par les patients à propos des omnipraticiens de Calgary.

Cette fois-ci, c’est une équipe de chercheurs américains qui s’est intéressée au site RateMDs.com. Dans leur étude intitulée A Changing Landscape of Physician Quality Reporting: Analysis of Patients’ Online Ratings of Their Physicians Over a 5-Year Period, ces derniers ont voulu cerner le score attribué aux médecins dépendamment de leurs caractéristiques socio-professionnelles.

Les chercheurs ont sélectionné les médecins exerçant dans l’état de la Virginie, aux États-Unis, où différentes institutions, telles que la Virginia Board of Medicine, procurent des données assez détaillées sur les caractéristiques du corps médical. Les chercheurs ont notamment retenu les données liées à leur spécialisation, à leur année de graduation, à l’école de médecine fréquentée ainsi qu’à leur historique de réclamation pour faute professionnelle. Sur la base de ces données, ils ont été en mesure d’effectuer des corrélations avec les fiches des médecins recensées et évaluées sur le site de RateMDs.com. Les chercheurs ont par ailleurs réalisé une analyse des évaluation publiées sur le site pendant cinq ans, soit de la création du site en 2005 jusqu’en janvier 2010.

A propos des évaluations sur RateMds.com

De 2005 à 2010, 112 024 médecins ont été évalués par le biais de RateMDs.com. En moyenne, chaque médecin reçoit 3,2 évaluations. L’évaluation globale de qualité, basée sur leur amabilité et leur compétence, est relativement élevée, avec une moyenne de 3,93/5 (Un étant la note la plus basse et cinq la plus élevée). L’évaluation portant sur la qualité du personnel et la ponctualité, bien qu’élevée, est légèrement plus faible que l’évaluation globale.

Cette tendance est similaire en Virginie, où, pendant les cinq années sélectionnées, 18 174 médecins ont reçu au minimum une évaluation, chaque médecin comptant en moyenne 3,3 évaluations, ce qui est comparable à la moyenne nationale.

Les gynécos : les plus notés

La plupart des médecins évalués sur RateMDs.com, autant aux États-Unis qu’en Virginie, sont des spécialistes, et, plus particulièrement, des obstétriciens/gynécologues. En effet, ils sont deux fois plus susceptibles de faire l’objet d’une évaluation que les autres médecins. Selon l’étude, cette tendance pourrait entre autres s’expliquer par le fait que leur clientèle est majoritairement composée de jeunes femmes qui sont plus susceptibles d’être des utilisatrices actives d’Internet.

A+

Les médecins virginiens ayant reçu les meilleures évaluations sont généralement de jeunes médecins ayant gradué après l’an 2000. Bien que moins souvent évalués, ces derniers ont significativement de meilleures évaluations que les médecins plus âgés. Les médecins certifiés et ceux provenant des 50 meilleures écoles de médecine font également partie de ceux ayant récolté de meilleures évaluations. Enfin, bien que les médecins n’ayant aucun historique de réclamation pour faute professionnelle obtiennent généralement de meilleurs scores, cette différence ne s’est pas avérée statistiquement significative.

Cette étude est intéressante, car elle permet d’identifier les facteurs socio-professionnels qui peuvent expliquer le score attribué aux médecins sur le site d’évaluation RateMds.com, et, plus largement, les facteurs qui influencent la perception de la qualité de la prestation d’un médecin. Il serait maintenant important de savoir si ces évaluations influencent les patients et ont un impact sur le choix d’un professionnel ou sur les modalités d’interaction avec lui.